Sute de mii de copii în pericol din cauza drogurilor. „Cum putem sta deoparte și să privim cum se desfășoară?”

Copiii din școlile primare care vând droguri pentru bande a devenit o normalitate, a explicat un comisar englez, în timp ce adolescenții „conduc operațiunile” din regiune.

Anne Longfield, care conduce Comisia pentru viața tinerilor din Marea Britanie, a implorat guvernul să trateze exploatarea copiilor cu aceeași seriozitate cu care tratează terorismul.

Raportul final al comisiei, intitulat Hidden In Plain Sight (Ascuns la vedere), avertizează asupra unei crize care pune sute de mii de copii din Anglia în pericol de a fi supuși violenței, rănirii, criminalității și diminuării șanselor de viață.

Până la 200.000 de copii vulnerabili

Raportul a afirmat că o combinație de Covid, o criză a costului vieții și o revenire la austeritate ar fi un „cadou” pentru infractori, care văd în copii o „marfă preferată” pe care să o exploateze.

Longfield a declarat că în ultimii doi ani au apărut două tendințe – copiii mai tineri sunt ținta atacurilor, precum și copiii din clasa de mijloc din „suburbiile de lux”, iar rețelele de socializare sunt folosite din ce în ce mai mult pentru a-i atrage.

Cifrele guvernamentale care acoperă 2021-22 arată că au existat 11.600 de cazuri în care bandele au fost un factor și 10.140 de cazuri în care exploatarea infracțională a copiilor a fost un factor în evaluările copiilor aflați în dificultate – ceea ce comisia consideră că este vârful icebergului.

Estimările sugerează că în Anglia ar putea exista până la 200.000 de copii cu vârste cuprinse între 11 și 17 ani care sunt vulnerabili la violență gravă.

Cei mai expuși la risc sunt adolescenții care cresc în sărăcie, în zone defavorizate, și provin în mod disproporționat din medii etnice de culoare, brune și minoritare, a declarat comisia. Comisia a remarcat că tinerele femei și fetele care sunt victime „adesea nu sunt văzute”.

Longfield a declarat că a auzit de copii de doar nouă sau zece ani care sunt folosiți pentru a vinde droguri și de copii de 14 ani care conduc operațiuni de trafic de droguri.

Întrebată cât de răspândite crede că sunt aceste exemple, ea a spus: „Cred că sunt multe, multe cazuri. Cred că acum a devenit o normă ca copilul de vârstă mai mare din școala primară să fie implicat în activități de trafic de droguri. Cred că, din păcate, mi s-a spus din ce în ce mai mult despre copiii de 14 ani – chiar și despre un copil de 13 ani de care am auzit – ca fiind implicat în acest rol într-o linie județeană.”

„Deci cred că este o nouă evoluție după Covid, iar ceea ce spun oamenii este că, în timp ce piața a fost suprimată în timpul pandemiei, de fapt, atunci când s-a deschis, cei care îi vizau pe tineri s-au îndreptat către un grup mai tânăr de copii pentru a face acest lucru, ceea ce este îngrozitor – aceștia sunt copii.”

Tinerii sunt ușor de exploatat

Ea a vorbit despre situații „de neconceput”, cum ar fi bunicile cărora li s-a cerut să poarte droguri pentru a proteja copiii, iar adolescenții au fost amenințați.

Longfield și-a exprimat, de asemenea, îngrijorarea cu privire la criza costului vieții și la perspectiva măsurilor de austeritate, menționând că tinerii care nu au nimic sunt mai ușor de exploatat.

Ea a continuat: „Știm că familiile care au foarte puțin acasă, că tinerii vor ști asta, că vor simți responsabilitatea de a aduce bani dacă pot. Așadar, vedem copii care sunt puși într-o poziție foarte, foarte dificilă, în care vor să facă lucruri pentru a-și ajuta familia, vor să poată ajuta financiar dacă pot, iar dacă văd o oportunitate de a face acest lucru, acest lucru sporește presiunea”, a adăugat aceasta.

„Dar vedem, de asemenea, că exploatatorii știu că – din nou, nicio oportunitate nu este ratată pentru acești oameni – știu că copiii vor fi mai deschiși și mai sensibili la ideea că se pot face bani, iar acest lucru este un lucru pe care îl exploatează fără milă.”

Comisia a declarat că a „pierdut numărul” de ori când i s-a spus că un adolescent va fi în închisoare sau va muri în trei ani, adăugând: „Dacă este atât de clar că toată lumea știe că se va întâmpla, cum putem sta deoparte și să privim cum se desfășoară?”.

Longfield face apel la guvern să riposteze, acordând aceeași atenție acestei probleme ca și combaterii terorismului.

„Cred că aceasta este o amenințare, nu numai la adresa productivității națiunii, ci și a securității noastre și, având în vedere această amenințare, cred că guvernul ar trebui să o trateze ca atare, să organizeze genul de întâlniri la nivel înalt pe care le vedem în situațiile de urgență ale Cobra și să elaboreze o strategie la nivelul întregului guvern pentru a interveni cu adevărat și a riposta”, a adăugat ea.

Comisia solicită un „Sure Start Plus” pentru adolescenți – finanțat parțial din milioanele recuperate din veniturile provenite din infracțiuni în fiecare an – care să reunească serviciile de sănătate și educație pentru a asigura un sprijin timpuriu și continuu.

De asemenea, Comisia dorește ca sprijinul pentru sănătatea mintală să fie mai rapid, să existe mai mulți lucrători pentru tineret și ca școlile să rămână deschise seara și în weekenduri, urmând să fie finanțate din taxe aplicate companiilor de socializare și furnizorilor de telefonie mobilă, precum și din conturi bancare inactive.

Apel pentru părinți

Longfield i-a îndemnat pe părinții care ar putea fi îngrijorați să continue să vorbească – cu alți părinți, cu școlile, cu lucrătorii familiali și, cel mai important, cu copiii lor.

Semnele că ceva nu este în regulă ar putea include descoperirea unui telefon sau a unor bani ascunși, un copil care petrece timp cu un nou grup de prieteni despre care un părinte se teme că nu au o influență bună, sau care lipsește o parte din zi, a spus ea.